Una màquina de neteja en sec generalment consta de diverses peces, incloent un ventilador, un segmentador, un classificador, un col·lector de pols, un ventilador d'aire induït, un armari de control elèctric, etc. Completa el treball de neteja en sec mitjançant l'acció d'un dissolvent de neteja en sec. sota força mecànica. Hi ha dos cilindres d'oli sota la màquina de neteja en sec d'oli i s'ha d'afegir una certa quantitat d'oli de sabó de neteja en sec al dissolvent de neteja durant el funcionament. Quan s'afegeix oli de sabó al sistema de neteja en sec, les molècules d'oli de sabó afinaran les molècules d'aigua amb les molècules d'oli de neteja en sec, de manera que l'aigua es distribuirà uniformement a l'oli de neteja en sec i, per tant, la roba de neteja en sec. A causa de l'absència d'aigua lliure, la roba no s'encongrà, s'arruga, no s'enfosquirà ni es decolorarà, i la presència de molècules d'aigua pot eliminar la brutícia soluble en aigua.
El principi d'una màquina de neteja en sec de tetracloroetilè és similar al d'una màquina de neteja en sec de petroli, excepte que el seu dissolvent de neteja en sec és el tetracloroetilè, que té una eficiència de neteja més alta. Durant el treball, el tetracloroetilè passa de líquid a gas, que després entra al dispositiu corresponent i torna a ser líquid, aconseguint així el procés de neteja en sec i purificació de tetracloroetilè.